Vie quotidienne au Vatican, vie quotidienne de la papauté hier et aujourd'hui à travers les objets et les costumes. Ce qui se passe derrières les murailles du Vatican a de tout temps intrigué les visiteurs et les touristes de Rome. En décrivant et en montrant les objets qui entourent le pape, en présentant les hommes qui s'en servent ou qui s'en revêtent, le présent ouvrage permet d'appréhender de l'intérieur l'histoire du siège apostolique et sa réalité profonde dans ce qu'ils ont de spectaculaire mais aussi d'intime.
Qu'ils soient précieux ou très simples, les objets conservés à la sacristie pontificale ou dans d'autres lieux du Vatican, révèlent la réalité profonde de la mission et du charisme du pape. Aujourd'hui comme hier, cette mission a besoin de visibilité, on ne peut pas célébrer ni vivre sans matériel, sans signe distinctif. Le Vatican renferme des trésors d'art sacré, fruit du travail d'artistes, connus ou anonymes.
Certains de ces trésors devenus historiques sont conservés comme tels, d'autres participent encore aujourd'hui à la vie quotidienne du vicaire du Christ et ont été confectionnés avec maestria par des artistes contemporains. Ce n'est pas un livre de plus sur le Vatican et ses richesses ni un ouvrage ethnologique sur un monde disparu, c'est un livre décrivant le patrimoine liturgique et cérémoniel de la papauté.
Ce patrimoine indissociable de la mission du pape dépasse par sa dimension culturelle et artistique les limites de la catholicité pour devenir un patrimoine au service de l'humanité. Le présent ouvrage, sous forme de dictionnaire, est une réédition de l'ouvrage paru en 2001. Mis à jour et largement complété (augmentation des textes d'environ 15 % et du corpus des illustrations de 200 clichés soit 800 illustrations).