Nous sommes entourés de plantes très différentes les unes des autres : Lichens, Algues, Champignons, Mousses, Fougères, Conifères, Plantes à fleurs... Quelle est la signification d'une telle diversité ? Existe-t-il un lien entre une plante aussi simple qu'une Algue verte, et une Tulipe ou une Rosacée ? Pour comprendre la plante vivante, Goethe invitait le botaniste à ne pas en rester aux formes fixes, mais à recréer intérieurement leur développement. Cette reconstruction imaginative active, mobile, ouvre une voie inattendue vers une réalité qui reste inaccessible lorsque l'on se contente d'enregistrer des faits figés. Il apparaît alors qu'un être végétal archétype, une plante primordiale, se trouve à la base de toutes les métamorphoses qui, sous la pression des conditions environnementales, aboutissent aux différentes plantes. Cette réflexion sur l'évolution des plantes au cours de l'Histoire de la Terre nous ouvre des perspectives vers une nouvelle compréhension du monde vivant.
