Agonie de l’idéal, mélancolie de la modernité, le romantisme tant pictural que littéraire est un point de tension extrême dans l’histoire de l’esthétique. Le Journal que le peintre Eugène Delacroix a tenu pendant la plus grande partie de sa vie est un témoin privilégié de cette résistance ambiguë, où la mémoire tente de sauvegarder ses prérogatives face à la montée de l’instantané, de l’inachevé, du fragmentaire, du transitoire, toutes formes de ce morcèlement qui fait le fond de la modernité. L’écriture diariste, entre linéarité et espace, est impliquée dans cette mutation. Le Journal de Delacroix apparaît non seulement comme un texte capital dans la tradition finissante de l’ut pictura poesis, mais aussi un monument de littérature mélancolique, digne de figurer aux côtés de Charles d’Orléans, de Robert Burton, de Senancour, de Shakespeare ou de Baudelaire.
