Le voleur de Talan (1917), La Peau de l'Homme (1926) et Risques et Périls (1930), constituent les proses originales et déroutantes de Pierre Reverdy, le poète ascétique et discret. A travers ces œuvres aux frontières du roman et du poème apparaît un nouveau type de récit et cette exploration d'une autre forme, à la tonalité particulière, définit l'attitude du poète en quête d'une réalité absolue, par-delà la fragmentation du monde, donné dans ses manques douloureux ou au contraire avec tout son poids obsédant, par une contradiction indépassable. L'être est ainsi caractérisé comme à l'écart de cet univers qu'il veut passionnément rejoindre. Les proses de Reverdy déploient en constellations les images métaphysiques présentes dans les poèmes, en inventant d'autres, qui toutes disent la difficulté d'exister et le sort de l'homme tel celui d'un prisonnier. Ces sortes de scénarios romanesques développent donc des thèmes fondamentaux de l'écriture reverdienne, laquelle est pour le poète «la seule planche de salut qui flotte au bord de l'horizon du rêve».