"Après avoir suivi la Pologne pendant dix siècles de perturbations, nous verrons comment entendre les grands mots d'enthousiasme et de patriotisme. Et vous direz vous-même s'il y a obligation morale pour la France, à peine relevée des douleurs d'un prodigieux enfantement, d'aller jeter aux glaces et aux boulets des Russes, sa force, sa jeunesse et son avenir... Ma tâche, Messieurs, est certainement ingrate ; vouloir réduire à de vains mots l'enthousiasme et le patriotisme, c'est peut-être téméraire ; s'attaquer ouvertement à toutes ces idées reçues, à toutes ces grandes pensées qui ont produit tant de chefs-d'oeuvre poétiques, c'est jouer gros jeu. Et pourtant, Messieurs, je suis arrivé à cette grande époque où la Pologne est morte en se défendant ; je suis arrivé à ces temps fabuleux qui nous rappellent les héros de la Grèce." J.V.
