Après avoir séjourné à plusieurs reprises à Pont-Aven où il se brouille avec Gauguin, puis vécu pendant dix ans en Égypte, Émile Bernard s’installe à Aix-en-Provence en 1904. Il n’y restera que quelques semaines mais y côtoiera celui qu’il appelle son “vieux maître” et qu’il admire depuis plus de vingt ans : Paul Cézanne. Un mois durant, Bernard rendra quotidiennement visite à Cézanne et ira jusqu’à partager son atelier et fouler les pentes de la montagne Sainte-Victoire en sa compagnie. Peu de personnes ont pu approcher ce peintre réputé inaccessible, perdu dans le poudroiement lointain du soleil méridionnal, et livrer un témoignage aussi franc que celui-ci de ce que fut Cézanne dans ses dernières années à Aix.
