L'ouvrage : Que peut-on attendre de la restauration d'une oeuvre d'art ? A quel moment doit-elle s'arrêter et lorsqu'elle franchit certaines limites, quelle sorte de dommages produit-elle ? Sarah Walden, restauratrice de grand renom, présente cette problématique de la restauration, pour un large public, de plus en plus nombreux à s'intéresser aux questions relatives à la conservation du patrimoine. Elle met à la portée de chacun ce domaine souvent mal abordé ou trop spécialisé : le travail du temps sur l'oeuvre, les intentions de l'artiste à travers sa matière picturale variée et subtile, l'esthétique des siècles passés ; mais aussi les périls que représentent les interventions radicales, les dommages que les restaurations font subir aux oeuvres en les ravalant au rang de simples images, en les "simplifiant" pour les rendre "accessibles" au tourisme de masse.