Aux époques troublées surgissent parfois des hommes - ou des femmes - qui se donnent comme mission d'aider leurs contemporains à retrouver le sens de la réalité. Bazin était l'un de ces hommes... Bazin ne devait pas terminer ce livre. La maladie qui le rongeait eut raison de son courage. Dans un geste d'amitié posthume, François Truffaut entreprit de boucher les lacunes laissées par la disparition de l'homme qu'il vénérait. D'autres amis ont aidé à rassembler les documents. Leurs noms sont ceux qui, à mon sens, comptent vraiment dans l'histoire du cinéma. Je ferais montre de fausse modestie si je ne proclamais bien haut mon émotion reconnaissante. Je ne sais pas si je mérite cet honneur mais je me hâte de le savourer et cela sans retenue aucune. Ce moment est un beau cadeau de Bazin. Ce n'est pas le premier ni le dernier. Les grands hommes ne meurent pas. Jean Renoir. Il ne faut pas compter sur moi pour présenter ce livre avec pudeur, discrétion et mesure. André Bazin et Jean Renoir ont pris trop d'importance dans ma vie pour que je puisse parler d'eux sans passion; ce Jean Renoir par André Bazin est donc tout naturellement pour moi le meilleur livre de cinéma, écrit par le meilleur critique sur le meilleur metteur en scène. François Truffaut.