Karl Korsch (1886-1961) fut l'un des rares marxistes qui appliquèrent la conception matérialiste de l'histoire au marxisme lui-même. Ce juriste fut également un homme d'action intimement mêlé à l'histoire des premières années du Parti communiste d'Allemagne. Il fut notamment ministre (communiste) de la Justice dans le premier cabinet de " Front uni " de l'histoire (Thuringe, 1923).
Dans son Karl Marx (1938), Korsch analyse de manière systématique les grands thèmes de la pensée de Marx : la Société, l'Economie politique, l'Histoire. Il en dégage cette " pointe activiste " qui l'a caractérisé dans ses deux grandes phases : la " philosophique " et la " scientifique ". Il en fait ressortir aussi la nature rigoureusement " historique ". Des chapitres, tels ceux où Korsch traite du " principe de la spécification historique ", du " fétichisme de la marchandise " ou de " la relation base-superstructure " - tous mis en lumière par Marx - sont devenus des classiques.
