L'objet de ce livre captivant est d'examiner la façon dont la valeur des pièces change au cours d'une partie d'échecs et comment les maîtres se servent de ce savoir pour choisir les pièces à échanger et le moment de le faire. L'ouvrage étudie les raisons pour lesquelles la traditionnelle "'table des valeurs relatives" ou l'analyse des ordinateurs est si souvent incapable d'expliquer pourquoi certains échanges et sacrifices sont mauvais et d'autres bons. Il est centré sur les décisions courantes qu'un joueur est obligé de prendre, quand il s'agit par exemple de savoir s'il est bon d'échanger deux pièces mineures contre une tour et un pion, ou la dame contre deux tours. L'auteur préconise le respect de certaines lois fondamentales et explique des concepts tels que "'ce qui importe, ce n'est pas ce qui disparaît de l'échiquier, c'est ce qui reste'" et "la valeur dépend de la taille de l'échiquier''. Ce livre qui s'adresse à des joueurs de tous niveaux éclaire en profondeur un sujet souvent passé sous silence."