L intention de ce livre est à la fois modeste et ambitieuse. Ambitieuse, car le mot « avant-garde » est ici employé au sens large, et le livre inclut donc des uvres de différentes époques, depuis le début du cinéma jusqu à nos jours, ainsi que des uvres expérimentales qui doteront le cinéma de son statut d art à part entière. Modeste, car Peter Weiss sait très bien que le choix des uvres est forcément subjectif, et qu il ne peut prétendre à l exhaustivité. Dans cet ouvrage, le cinéma se révèle en tant que médium poétique, médium susceptible de faire découvrir un monde visuel et acoustique nouveau, et surtout moyen d expression indépendant et personnel.
