Papa, maman, leur petite Zénobie, la bonne. Un petit appartement avec bibelots et buffet Henri II. Voilà qui ne promet guère l aventure. Seulement voilà: il y a le schmürz; c est un homme qui vit avec eux, assis dans un coin. Son rôle? Recevoir des coups en silence. Papa et maman s en donnent à c ur joie; la bonne frappe de temps en temps, un peu à contre-c ur. Zénobie s y refuse, cherche à entrer en contact avec lui. Rien à faire. Il y a aussi le Bruit: la rumeur qui, de temps à autre, monte dans l escalier. Aussitôt, la famille effrayée déménage à l étage au-dessus. Mais l appartement est toujours plus petit. Jusqu où cela ira-t-il? Dans la dernière pièce de Boris Vian, on trouve à la fois les merveilles du théâtre de l absurde avec les jeux sur le langage, l alliance entre cocasse et cruauté et une représentation de l oppression. Qui est le schmürz? Quel est cet être à qui la société bourgeoise fait violence sans le voir? Dans la France de 1957-1959, et en pleine guerre d Algérie, on ne peut s empêcher de penser à la figure du travailleur immigré. Les Bâtisseurs d empire ou Le Schmürz est la pièce de Vian la plus jouée en France comme à l étranger.
