Vincent de Paul, né au village de Pouy près de Dax le 24 avril
1581, mort le 27 septembre 1660, est un prêtre catholique
français renommé pour sa charité, qu'il exerça notamment
auprès des galériens dont il était aumônier, des enfants trouvés
et des populations rurales. Aumônier de la reine Marguerite,
épouse d'Henri IV, puis curé de campagne à Clichy,
précepteur des enfants du marquis de Belle-Isle, frère de
l'archevêque de Paris. Il fonde deux sociétés de vie
apostolique : la Congrégation de la Mission, dont les membres
seront couramment appelés lazaristes et la Compagnie des
filles de la Charité, souvent connues comme les Soeurs de
Saint Vincent de Paul. Il est ordonné prêtre en 1600.
Aumônier général des galères en 1619. Vincent organise
également des collectes à Paris pour porter secours aux
victimes des guerres de Religion. Bien que membre de la
compagnie du Saint-Sacrement, il prêche pour la modération à
l'égard des protestants, puis s'oppose au jansénisme. Il fonde
encore un hospice pour les personnes âgées, qui deviendra
l'hôpital de la Salpêtrière en 1637.
