Apparue dès la préhistoire, la céramique est l'un des premiers matériaux réellement transformés par l'homme, précédant ainsi le travail des métaux. Que ce soit par les techniques utilisées, les formes travaillées ou les motifs choisis, elle n'a cessé de se modifier au fil des siècles et des zones géographiques où elle s'est développée. Cette monographie détaillée présente le contexte historique et social de chaque époque, et dépeint l'influence des contraintes techniques et des spécificités culturelles sur l'évolution de la céramique.
Les différents styles de la préhistoire, de l'Antiquité, de l'Extrême-Orient, de l'Islam, de l'Afrique subsaharienne et de l'Amérique précolombienne sont accompagnés de représentations d'oeuvres emblématiques. Page après page, siècle après siècle, l'histoire de la céramique se raconte en images, portée par une riche iconographie qui donne à voir ses pièces les plus remarquables.