Durant un demi-siècle, le Journal-Manuel de peintures offrit chaque mois à ses lecteurs, informations, conseils et surtout modèles de peinture décorative, constituant ainsi un ensemble précieux de documents sur l'évolution du goût et du sentiment esthétique de son temps. Après deux volumes consacrés aux frises et bordures et aux plafonds, ce troisième volume présente une sélection de compositions décoratives et d'études sur l'ornement qui témoignent de la vitalité et de la diversité des recherches durant cette période marquée par de profondes mutations de la société.
