Diplômée de l École Normale Supérieure, Ségolène Le Men a été chargée de recherches au CNRS et directrice d études littéraires à l École normale; elle est actuellement professeur d histoire de l art à l université de Paris X-Nanterre, enseigne à l École du Louvre et membre de l Institut universitaire de France. Elle a été co-commissaire de plusieurs expositions, dont Daumier (Paris, Ottawa,1999-2000) et auteur de nombreuses publications, parmi lesquelles Les Abécédaires illustrés du xixe siècle (1984), Les Français peints par eux-mêmes. Panorama social du xixe siècle (1993), Lanternes magiques, tableaux transparents (1995), La Cathédrale illustrée de Hugo à Monet (1998), « Les images sociales du corps », dans Histoire du corps sous la direction d Alain Corbin (2005).