Malte évoque immanquablement l'un des ordres les plus fascinants de notre histoire, celui de ces moines-soldats qui accueillaient et protégeaient les pèlerins à l'époque des croisades. Chassés de Terre sainte à la fin du XIIIe siècle, les Hospitaliers - qui ont donné naissance à l'actuel " ordre militaire souverain de Malte " - se réfugièrent à Chypre, puis à Rhodes. Au XVIe siècle, contraints de nouveau à l'exil, ils s'installèrent enfin à Malte, petit archipel concédé par Charles Quint. Sous leur impulsion, ce qui n'était qu'un rocher désolé se transforma en un véritable joyau dont La Valette, la capitale qu'ils édifièrent de toutes pièces, n'est que l'une des facettes. À la sobriété et l'austérité des premières constructions, encore imprégnées du souvenir de Rhodes, succéda bientôt l'exubérance du baroque ; la cathédrale Saint-Jean en est l'un des exemples les plus époustouflants. Shirley J. Johnston nous convie à une somptueuse promenade dans l'île et son passé. Chaque pierre, chaque arbre est l'occasion d'une plongée dans l'histoire : elle redonne vie aux monuments et à leurs prestigieux occupants pour le plus grand plaisir du lecteur. Spécialiste de l'Ordre de Malte, Bertrand Galimard Flavigny a accepté de rédiger la préface de ce très beau livre où il retrace avec brio l'aventure d'une île qui attira les plus grands artistes européens. Aujourd'hui encore, la cathédrale conserve l'un des chefs-d'œuvre de Caravage : La Décollation de saint Jean Baptiste. Un voyage incomparable sous le soleil de la Méditerranée.