Au cours des dernières décennies, l'étude de l'art arménien a connu un grand essor. Des monographies, des articles ont contribué à mieux faire connaître l'art d'une région ou d'une province. Il était donc temps de considérer à nouveau l'art arménien, à la lumière des oeuvres et des monuments.
C'est ce que fait ici le docteur Thierry dans cet exceptionnel ouvrage. Il a visité toutes les contrées de l'Arménie historique et celles de la Cilicie où les Arméniens avaient fondé un royaume au Moyen-Âge. Cette exploration et les documents qu'il en a rapportés sont d'autant plus précieux que dans certaines régions où les Arméniens sont désormais peu nombreux, les églises, faute de réparations risquent de s'effondrer. Dans cet esprit, Patrick Donabédian présente une série de notices illustrées, claires et précises concernant des monuments arméniens dont certains sont en voie de disparition, ou n'existent déjà plus aujourd'hui.
L'étude de Jean-Michel Thierry porte principalement sur l'architecture, mais la sculpture, la peinture monumentale et les miniatures ne sont pas négligées pour autant. le grand nombre de reproductions en couleurs contribuent à montrer la grande finesse et la haute qualité des peintures et des miniatures. La très riche documentation donne une image vivante de l'art arménien dans toutes sa richesse et sa variété.