La Russie a survécu à l’invasion napoléonienne, à l’effondrement de l’Empire tsariste, à l’agression hitlérienne, à sept décennies de communisme, au Goulag, à la perte de son glacis en Europe centrale, à la dislocation de l’URSS... Elle survivra bien à l’ère poutinienne, mais dans quel état ? En instrumentalisant le passé de la Russie, Vladimir Poutine lui a dérobé son avenir. Son aventurisme en Ukraine a mis en branle un désastre accéléré. Des milliers de jeunes ont été sacrifiés comme chair à canon sur le front du Donbass ; des centaines de milliers d’autres, parmi les plus instruits et les mieux formés, ont choisi l’exil. Le plus grand pays du monde s’est coupé de son lien avec l’Europe, à laquelle il appartient culturellement et vers laquelle il regardait depuis trois siècles. Il est devenu un quasi-vassal de la Chine. Son économie est à terre, ses immenses ressources énergétiques ont perdu l’essentiel de leurs débouchés. Le maître du Kremlin a transformé la grande Russie en État paria. Son ambition était celle d’une restauration néo-impériale ; sa guerre restera, plus vraisemblablement, comme le dernier soubresaut d’un empire déclinant. Et sur le champ de ruines qu’il laissera, nombre d’« experts » et de politiques français devront se demander comment ils ont fait pour ne rien voir venir.