« Le terrain n’a plus rien à voir avec celui qu’ils ont connu en remontant la crique. Ils coupent désormais directement à travers la forêt, sans repères et sans suivre de sentier, qui n’existe de toutes façons pas. Les collines du Mitaraka ne sont pas très élevées, trois à quatre cents mètres seulement, mais Lanaki, en bon guide, sait qu’il vaut mieux les contourner pour se fatiguer moins, quitte à allonger le trajet. Il se retourne régulièrement vers François pour le surveiller. Ce dernier, allégé de toute charge et aidé par ses bâtons, progresse lentement mais sans heurts. Vers quatre heures de l’après-midi, Kumalaikë pousse un cri :
— Koulimapopann ! Koulimapopann !
François, abruti de fatigue, ne comprend pas et pense qu’il signale un danger.
— On y est, François ! s’écrie Lanaki, tout sourire. Regarde ! »

Frédéric Thiriez est avocat au Conseil d’État et à la Cour de cassation. Ancien élève de l’ENA, il a été membre du Conseil d’État et participé à plusieurs cabinets ministériels. Ancien président de la Ligue de football professionnel de 2002 à 2016, il pratique notamment l’alpinisme, le ski et la plongée. Il est l’auteur de Le foot mérite mieux que ça ! (Cherche Midi, 2013), du Dictionnaire amoureux de la montagne (Plon, 2016), de Marc Batard, fils de l’Everest (First Éditions, 2016), et d’un roman, 73° nord (Cent Mille Milliards, 2021).