« La ville de Rouen n’avait pas connu une semblable agitation depuis la dernière Foire du Pardon à l’automne précédent. Un soleil d’hiver illuminait la cité fluviale. Les habitants de toutes conditions affluaient sur la place de l’église dont le sol, presque gelé, était collant. Le son pénétrant des cloches de la nouvelle cathédrale rythmait le pas des villageois qui se bousculaient pour être à la bonne place. Les jurons fusaient : — Pousse ton gros cul, puterelle ! — C’est à moi que tu causes, châtron ! — À toi, oui ! à toi ! Je ne vois rien foutre de Dieu ! — Enlève la merde que t’as dans les yeux ! Les mains agrippées sur l’estrade, l’énorme Leudeberthe obstruait le paysage. Son épaisse chevelure noire formait un nimbe autour de son crâne. Les injures autour étaient que murmurées tant la peur d’affronter la mère maquerelle était grande. »
