A la fois fonctionnaire et artiste, érudit et amateur d'art, le lettré est une figure emblématique de la société du XVIIe siècle. Pour échapper aux difficultés de la vie politique; il choisit de se tourner vers son jardin où il trouve refuge et inspiration. Là, seul ou avec quelques amis qui partagent son idéal d'une vie simple mais raffinée, il s'adonne à la peinture, à la calligraphie, écrit des poèmes, joue de la musique... Les objets dont il se sert au quotidien - pinceaux, pierres à encre, sceaux gravés - et, ceux qu'il collectionne - bronzes anciens, jattes, céramiques, peintures et calligraphies des grands maîtres - témoignent de la sûreté de ses choix et du raffinement de son goût. Cent trente de ces objets, véritables chefs-d'œuvre de l'art chinois sélectionnés parmi les trésors du Musée de Shanghai, font l'objet de cet ouvrage; certains d'entre eux sont présentés pour la première fois en Europe à l'occasion de l'exposition organisée au Musée Rath à Genève. Publié à l'occasion de l'exposition présentée par le Musée Rath, Genève, du 16 septembre 2004 au 16 janvier 2005.