Pierre Julien est l' un des principaux représentants de la sculpture française de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Elève de Guillaume II Coustou, il remporte le Premier prix de sculpture en 1765, début d'une grande carrière couronnée par sa réception à l'Académie en 1779, avec le Gladiateur mourant. Il contribue à la série des Grands Hommes de la France avec les statues de La Fontaine est de Poussin conservées au Louvre, et reçoit la prestigieuse commande du décor de la laiterie de la reine à Rambouillet. Son œuvre est représentative d'une vision douce, poétique et personnelle de l'Antiquité. Cette monographie est publiée à l'occasion de la célébration du bicentenaire de la mort de Pierre Julien et de la première exposition que lui consacre le musée Crozatier du Puy-en-Velay.
