Insolite, troublant, visionnaire, Léon Spilliaert (1881-1946) est le chantre de la solitude et de l'absence. Admirateur de la poésie symboliste, amoureux des ambiances nocturnes, cet artiste originaire d'Ostende aime à explorer des lieux mystérieux, à dévoiler ce que cache la réalité apparemment anodine, à faire surgir en plein jour le souvenir des rêves. Ce livre se concentre sur la plus riche période de création de Spilliaert, celle qui précède son mariage en 1916. Elle met l'accent sur des thèmes chers à l'artiste : les femmes, les autoportraits, les intérieurs et natures mortes, les marines, les illustrations pour les poètes belges Emile Verhaeren et Maurice Maeterlinck. Tout en présentant des connivences avec le symbolisme et l'expressionnisme, les œuvres de Spilliaert, qui évoquent parfois les visions d'Edvard Munch, sont toutefois bien trop originales pour souffrir toute comparaison.
