On dit parfois que saint François est très connu ; sainte Claire, quant à elle, commence tout juste à sortir de l'ombre. Mais à part quelques épisodes de leur vie connus par des uvres d'art, que sait-on réellement d'eux ? La lecture de leurs biographies peut faire naître une certaine sympathie, voire une réelle amitié avec eux, mais dans leurs écrits ils nous livrent eux-mêmes ce qui les a habités, ce qui a donné sens, dynamisme et une joie rayonnante à leur existence. Si ces textes vieux de 800 ans sont parvenus jusqu'à nous, c'est parce que les générations d'hommes et de femmes qui nous les ont transmis, en ont découvert la richesse. Aujourd'hui encore leur message garde toute son actualité. Aussi était-il nécessaire de mettre à la portée du plus grand nombre ces écrits, dans une traduction simple - tout en étant aussi fidèle que possible au texte latin - et facile à comprendre directement par une génération qui ignore souvent le vocabulaire religieux ou n'en perçoit plus la plénitude de sens.