Le nombre des personnes âgées ne cesse de croître. Les progrès médicaux, l'hygiène, le confort allongent la vie. Mais la vieillesse entraîne des modifications, des handicaps. Avec ces années de vie en plus, comment les institutions gériatriques, les équipes soignantes font-elles face? Les fonctions de l'auteur, l'ont amené à être proche des personnes âgées, à les écouter, à dialoguer, à être attentionné, à être "un aide fraternel", à les accompagner jusqu'au bout. Les gestes quotidiens et les paroles au fil des jours ont donné du sens à son travail. Dans cet ouvrage, il ne se contente pas de décrire la vieillesse et ses comportements parfois pathologiques. Il aborde le vécu en institution pour déboucher sur des conseils pratiques aux soignants. Il n'hésite pas à aborder des sujets tabous comme la sexualité des personnes âgées, les maltraitances dont elles sont victimes, la mort, la souffrance des soignants...