Ce livre a pour objectif d'informer sur le développement: des comportements, des pensées, des sentiments chez les bébés entre 0 et 18 mois. Le bébé ne peut pas vivre tout seul. Il commence à exister à la vie psychique dès la conception, à partir de l'idée que ses parents se font de lui à l'avance. Ces idées exercent une influence sur son développement ultérieur. Le bébé a des besoins vitaux. Il recherche coûte que coûte à les satisfaire, même au risque d'en souffrir dans sa vie d'adulte. Le bébé n'est pas une personnalité ou un caractère donnés à l'avance. Dès les premiers mois de son existence, il fabrique sa propre personnalité psychique. Il "décide" en quelque sorte qui et comment il sera dans sa vie, en fonction: des messages émis par ses parents, des événements qu'il vit, de la façon dont ses parents réagissent à ces événements. Connaître tout cela, c'est pour les parents vieillir, soutenir et intervenir de façon à favoriser l'accès à l'autonomie et à la sociabilité de leur enfant.