Les juristes ont un point commun avec les clercs d'à peu près toutes les religions. Dans l'exercice de leur métier, les hommes y portent une robe. Le paradoxe est que même revêtu par des femmes, l'apparat des gens de justice ne perd rien de son étrangeté. D'où vient cette bizarrerie vestimentaire ? C'est en fait à cette question qu'un professeur tente de répondre lorsqu'il enseigne l'introduction générale au droit à des étudiants de première année.
C'est aussi le point de départ de ce livre qui reprend sous la forme d'un essai les principaux thèmes qui occupent les apprentis juristes comme les plus confirmés. L'ornement fait le juge ou l'avocat comme l'habit fait le moine. Notre droit n'est pas une religion, mais il laïcise une sacralité. Au jour le jour et au cas par cas, l'homme de loi tente d'identifier la solution juste. Un tel office vaut bien une toge.
Il mobilise aussi des notions, des théories et des méthodes dont le particularisme rend malaisée la localisation du droit dans le grand maillage des sciences humaines. Mais une chose est sûre, la connaissance du droit d'aujourd'hui offre un aperçu des changements de notre humanité. En société, l'être total, de raison comme d'émotion, s'est substitué à l'être moral. De cette transformation, le droit est le témoin, ce que tente d'expliquer ce livre dans une langue accessible à tous.