Albert Thibaudet (1874-1936) est le plus grand critique français du premier XXe siècle. Sorti d’un assez long purgatoire grâce aux travaux d’Antoine Compagnon, Thibaudet jouit aujourd’hui d’un regain d’intérêt. La publication de ces textes éblouissants ne peut que confirmer cette nouvelle jeunesse.
Sous ses airs de paysan bourguignon, Albert Thibaudet, chroniqueur à la NRF pendant un quart de siècle est l’un des plus grands critiques littéraires de l’entre-deux-guerres. Sous sa plume d’amateur gourmand, la littérature est un banquet joyeux, une géographie solaire, un corps sensuel. Thibaudet galope à travers les siècles, enjambe les frontières, rejette l’esprit de sérieux. Il faut s’abreuver à son œuvre comme à une eau vive pour retrouver le goût des textes, de la simplicité, du style.
« Et c’est ainsi qu’il se place exactement dans le courant de l’esprit moderne – dirons-nous révolutionnaire ? – au point où cet esprit se confond avec l’esprit classique. Mettre dans le domaine commun, livrer à l’intelligence de chacun, ce qui auparavant demeurait la chasse réservée de quelques spécialistes, c’est toujours accomplir une œuvre révolutionnaire au premier chef. »
Ce volume s’inscrit dans la série Thibaudet à l’Académie, suite de sept essais composés dans le cadre des prix d’éloquence organisés par l’Académie française autour de 1900.
