Fille d'instituteur, Annette grandit dans la région de Genève et fait des études de secrétariat. Elle travaille pour le service des réfugiés de la Croix-Rouge lorsqu'elle fait la connaissance d'Alberto Giacometti à Genève en 1943. Elle le rejoint à Paris en 1946. En 1949, Giacometti écrit à sa mère : " Je la connais depuis près de six ans déjà (...) c'est la seule femme avec laquelle je peux vivre et qui me rend possible d'être complètement dans mon travail.
" Le couple se marie le 19 juillet 1949. Annette ne cessera de poser pour son mari, pour qui elle incarnera la figure féminine par excellence, au point de devenir inséparable de l'oeuvre. Après le décès de son mari en 1966, et jusqu'à son propre décès en 1993, Annette consacra le reste de son existence à la promotion de son oeuvre.