le sommet des philosophes s'inscrit dans le projet « traces » d'herman de vries. cet ensemble d'inscriptions a été gravé depuis 2001 en des lieux du territoire de haute-provence choisis par lui et le musée gassendi. ce sont des formules, mots ou symboles inscrits sur des rochers, à flanc de montagne, au bord de torrents ou dans des villages abandonnés. pour la première fois, cependant, les traces, ici, ne sont pas dispersées, mais rassemblées sur un seul site, une hauteur des dourbes (à 20 km au sud-est de digne). pour la première fois aussi, ce ne sont pas des citations d'ouvrages qui ont formé et nourri la pensée d'herman de vries, mais douze noms d'auteurs auxquels l'artiste rend un hommage particulier, en cet endroit précis.
ces inscriptions gravitent autour d'une pierre pivot, portant le mot « reau ! », « réel » en provençal. tel est ce qui réunit les auteurs mentionnés, par delà les écarts d'époques, de cultures et de pratiques : l'attachement qu'ils ont en commun pour la réalité concrète, le monde que nous donnent nos sens, le présent de l'existence, l'expérience de la beauté de la nature. le promeneur qui, parvenu dans ce paysage exceptionnel, découvrira ces noms et leur réunion déroutante, comprendra qu'herman de vries lui propose une redéfinition de la philosophie : ouverte, sensible, vécue.
Anne Moeglin-Delcroix est professeur émérite de philosophie de l'art à l'université Paris?1?-?Sorbonne et auteure de nombreux textes sur l'art contemporain, dont plusieurs sont consacrés à l'œuvre d'herman de vries.