Mythe, symbolisme, théâtre. Tout au long de sa carrière, Gustave Moreau a témoigné une fidélité remarquable à la figure d'Hélène de Troie en lui consacrant un ensemble exceptionnellement riche de dessins, aquarelles et peintures. Présentée par Robert de Montesquiou comme la principale rivale de Salomé dans l'oeuvre de l'artiste, elle apparaît dès 1852. Après avoir été délaissée pendant plus de vingt-cinq ans, c'est en 1880 qu'Hélène revient triomphalement en compagnie de Galatée à l'occasion de la dernière présentation de l'artiste au Salon. Cette oeuvre vendue en 1885 au collectionneur Jules Beer passe en vente en 1913, puis disparaît. Nous la connaissons par une photographie ainsi que par des dessins, aquarelles et variantes peintes rassemblés et étudiés à cette occasion. Cet ouvrage a pour ambition de montrer, au-delà des oeuvres elles-mêmes - connues ou inédites - le principe créatif cher à Gustave Moreau, à savoir la revisitation jusqu'à l'envoûtement d'un même thème, ici, la glorification d'Hélène de Troie.