Poète, romancier, peintre et critique d'art, Théophile Gautier est né à Tarbes le 30 août 1811. Il meurt à Neuilly-sur-Seine le 23 octobre 1872 à l'âge de 61 ans. Paru en 1856, L'Art moderne rassemble plusieurs articles que Théophile Gautier a consacrés à la peinture et au théâtre. Gautier examine les oeuvres de Chenavard, Marilhat, Ingres, des Nazaréens, parmi lesquels Pierre de Cornélius, les écrits de Töpffer, ainsi que les pantomimes de Debureau et les représentations des grands drames de Schiller, Lessing et Goethe. Avec feu et poésie, Gautier trace le programme d'une esthétique moderne, fidèle au romantisme de sa jeunesse et à sa vivante diversité. L'édition illustrée du texte de L'Art moderne est précédée d'une introduction générale et accompagnée de notices et de notes critiques par Corinne Bayle et Olivier Schefer, qui analysent l'esthétique de Gautier, montrant comment, en son siècle et sa modernité, elle tait se croiser concepts et imaginaire, offrant une réflexion nourrie de culture et de rêves
