Joe Downing (1925-2007) appartient à une génération d'artistes américains qui s'établit en France après la seconde guerre mondiale. Son œuvre couvrant plus d'un demi-siècle va apporter une contribution essentielle à l'histoire de l'art abstrait et informel après 1950. De ses premiers collages, qui exploitaient les volumes géométriques, aux huiles sur toile, sur bois et sur cuir, qui font littéralement éclater les couleurs, les formes et l'espace, Joe Downing a multiplié les supports pour imposer son instinct plastique dans ses œuvres d'une abstraction qualifiée de lyrique et dont la récente donation faite au musée d'Unterlinden à Colmar est le témoignage. Avec une production artistique où la couleur, devenue à la fois forme et sujet, règne en maître absolue, Joe Downing s'est affranchi de l'héritage stylistique de ses prédécesseurs et de ses contemporains pour monter de toutes pièces un style certainement unique dans l'histoire de la peinture abstraite des XXe et XXIe siècles.