La Manufacture d'Armes et Cycles de Saint-Etienne (plus connue sous le nom de Manufrance à partir des années 1960) a été fondée en 1885 ; c'est sa mémoire photographique qui est ici rassemblée. Le médium photographique a été très tôt largement utilisé par l'entreprise, à la fois comme vecteur de l'image qu'elle souhaitait donner d'elle-même, outil publicitaire, étape préalable à la gravure des illustrations pour les célèbres "Tarifs-Albums" ou encore technique de représentation des objets à la vente obéissant à une rhétorique précise. L'ouvrage propose un parcours chronologique et thématique dans le fonds d'images sauvegardé par le musée d'Art et d'Industrie de Saint-Etienne à la suite du dépôt de bilan, en 1986, de l'entreprise mythique, fin d'une aventure de presque un siècle que fait revivre un film documentaire de Marie-Ange Poyet offert avec le livre.
