Les cultures "Tsiganes" sont aussi diverses qu'il y a de groupes susceptibles d'y être référés. Les Manouches ne fonctionnent pas selon les mêmes règles que les Roms ou que les Gitans. Si de nombreux points communs existent tant sur le plan du langage, des symboles que des moeurs, de nombreux éléments permettent à chaque groupe de se distinguer des autres. De plus, à l'intérieur d'un même groupe, d'importantes variabilités existent en fonction des territoires d'implantation et de mobilité, des alliances et histoires de famille.
Dans cet ouvrage, nous concentrerons notre attention sur les populations gitanes catalanes du Sud de la France, en expliquant les notions clés de patriarche, clan, enfant-roi ou respect.