Un classique coréen Kim Shi-seup (1435-1493) reste dans l’histoire comme le modèle le plus représentatif de ces lettrés marginaux du Moyen Âge coréen, surnommés « gens du dehors ». Rebelles et individualistes, ces écrivains vivaient à l’écart des institutions, et la plupart de leurs œuvres ont disparu. Pourtant, l’histoire a retenu le nom de ce moine vagabond, Kim Shi-seup, pour ses textes, gorgés de culture classique, qu’elle soit philosophique, poétique ou religieuse, moyen pour lui d’épancher sa douleur dans les poèmes dont il parsème ses contes, et de prendre sa revanche, par le maniement de la satire, sur un pouvoir néoconfucéen qui l’ignore. Variés et très vivants, les cinq contes qui composent ce recueil sont impré-gnés de fantastique, qu’il s’agisse d’un amour avec une femme fantôme, d’un dialogue pied à pied avec le Roi des Enfers, ou d’une fête savoureuse au Palais du roi Dragon du fond des mers… Traduit du coréen et présenté par CHOE Ae-young et Jean BELLEMIN-NOËL