Les plantes psychotropes sont consommées dans de nombreuses sociétés, " là-bas " ou " ici ", en Amérique du Sud, en Afrique, mais également au coeur même de l'Europe par des personnes à la recherche de développement spirituel. Les auteurs de cet ouvrage, spécialistes internationaux reconnus — anthropologues, ethnologues, psychologues... —, analysent les motivations des adeptes, les circonstances dans lesquelles se déroulent ces pratiques, tout comme les effets somatiques et psychiques provoqués par les prises.
Ils observent que ces usages séculaires peuvent s'inscrire dans plusieurs cadres : initiations propres aux cultures chamaniques anciennes, thérapies incluant des expériences menées auprès de toxicomanes et, enfin, quêtes spirituelles, à travers une réappropriation occidentale dans la logique New Age.
