La fin du XIXe siècle voit le sport se développer dans de nombreux pays européens. Mais le racisme exclut les juifs de cet élan, les prétendant en marge des nations et physiquement dégénérés. Toutefois, dans la diaspora, dès les premiers jeux Olympiques, en 1896, de grands champions viendront démentir le préjugé et mieux s intégrer dans leur pays d adoption. Et le mouvement sioniste, qui prend son essor dans ses années, fera siennes les valeurs du sport.
En dépit de la montée de l antisémitisme, puis de l antisionisme, des athlètes juifs seront présents dans les grandes compétitions tout au long du XXe siècle, y compris en 1936 aux jeux Olympiques de Berlin, en dépit de l aversion hitlérienne. En 1972, les jeux Olympiques de Munich, théâtre du massacre de la délégation israélienne par un commando de l OLP, constitue un paroxysme tragique des enjeux et des préventions impliquant des sportifs juifs.
Enfin, aux récits des exploits les plus emblématiques vient s adjoindre un petit dictionnaire des champions juifs. L ouvrage est illustré d une trentaine de photos.
Biographie de l'auteur
Philippe Assoulen a été journaliste. Il est actuellement conseil en communication.
Philippe Grimberg, psychanalyste et romancier, est l auteur de Un secret (adapté au cinéma par Claude Miller).