Aujourd'hui l'humanité est majoritairement urbaine, et «la ville est partout». 500 villes dans le monde comptent plus d'un million d'habitants, et pour 30 d'entre elles la barre des 15 millions est franchie! Au long de l'histoire, la ville est apparue comme berceau et symbole de la civilisation. Pourtant ­comment lire la réalité urbaine contemporaine comme un triomphe civilisationnel. Alors que se répand et s'aggrave le mal-être urbain, que trop de misères côtoient une richesse insultante, qu'à la Désertification des territoires et à l'abandon de leurs habitants se juxtapose la concentration des populations et des activités, avec les problèmes afférents de logement, de pollutions, de transports... Que vaut une dynamique de «métropolisation» présentée comme un impératif catégorique. Comment relever les défis sociaux, écologiques et démocratiques dont cette restructuration globale des espaces et des sociétés est porteuse, sinon en réinventant nos modes de penser, fabriquer, gouverner nos territoires. Une altermétropolisation est-elle possible. Le dossier de la revue ouvre ce chantier, avec de nombreux spécialistes de la question, architectes, urbanistes, sociologues. Il appelle au débat. Dans ce même numéro, une réflexion poursuivie sur les questions nationales. Ainsi qu'une place donnée à des livres et aux arts...