Charbonnier sur le port du Havre, Jules Durand était un homme intègre et dévoué à sa famille. Il aurait pu vivre tranquillement, s'il n'avait pas été un militant syndicaliste convaincu et passionnément épris de justice sociale. Injustement accusé d'un meurtre survenu au cours d'une grève, au mépris des témoignages et des preuves qui l'innocentent, il fait l'objet d'un procès inique. Juges, notables et patronat se déchaînent pour faire de lui l'incarnation du syndicaliste criminel. Quand il est condamné à mort, le 3 novembre 1910, l'indignation est à son comble dans la classe ouvrière havraise. La CGT, la Ligue des droits de l'homme et L'Humanité de Jaurès embrassent sa cause. L'affaire Jules Durand commence ! Reconnu innocent en 1918, il est cependant trop tard : Jules Durand, rendu fou par l'injustice et les mauvais traitements, ne sort de prison que pour entrer à l'asile d'aliénés où il mourra quelques années plus tard. Au travers du calvaire de cet homme, ce livre nous plonge au coeur de la guerre sociale qui précède la Première Guerre mondiale et dans la condition ouvrière au Havre : la vie difficile, l'injustice sociale, les luttes syndicales.
