Maître Zhang est le plus grand avocat chinois. Pour ses compatriotes, il incarne le courage de dire ce qui ne se dit pas, de plaider "non coupable" pour ceux que le régime a condamnés d'avance. Son parcours est aussi heurté que l'histoire de son pays. Soldat de l'armée nationaliste à seize ans, juge de la nouvelle république populaire à vingt-deux ans, droitier envoyé en camp de rééducation par le travail, défenseur de la Bande des Quatre et avocat des victimes politiques du mouvement de Tian'anmen, maître Zhang a connu un destin hors du commun. Judith Bout signe ici avec talent, humour et vivacité, la première biographie d'une personnalité exceptionnelle dont Liu Xiaobo, prix Nobel de la paix en 2010, a écrit "qu'il donnait vie aux droits couchés sur le papier".