Jamais les demandes d'adoption n'ont été aussi nombreuses. Les stars triomphantes se succèdent sur nos écrans, un enfant dans les bras. L'adoption n'a pourtant pas toujours été cet acte d'amour que l'on défend aujourd'hui. Au fil de l'histoire, les motivations des adoptants ont profondément évolué. Les Romains sans héritiers s'assuraient, en adoptant, la pérennité du culte des ancêtres ou la préservation de leur patrimoine, tandis que les Carolingiens, abandonnant filles et bâtards, sauvaient la lignée dynastique en adoptant un garçon. Les Révolutionnaires, eux, voyaient dans l'adoption un moyen de parvenir à une plus grande égalité sociale. C'est cette histoire passionnante, parfois douloureuse, influencée aujourd'hui par l'évolution de la science - fécondation in vitro et celle des moeurs - homoparentalité - que relate cet ouvrage. Depuis Moïse jusqu'à Madonna, l'auteur retrace des siècles de rites et de représentations sociales, en s'attachant principalement à l'Occident. Il nous montre que l'adoption d'un enfant, qu'elle soir heureuse ou tragique, est un phénomène qui défie les siècles, les civilisations et les latitudes.
