"De ce jour date une ère nouvelle de la politique française, celle du rajeunissement, et du changement de la France". Par ces mots prononcés lors de sa prise de fonction le 27 mai 1974, Valéry Giscard d'Estaing donne le coup d'envoi de sept années qui transformèrent la France. Avec un président de la République âgé de 48 ans, et un Premier ministre de 42 ans, Jacques Chirac, la France s'offre une véritable cure de jeunesse. Ayant tout compris des bouleversements nés de Mai 68 et de la "nouvelle société" de Chaban-Delmas, VGE, comme on dit déjà, va appliquer, en passeur de témoin et en grand modernisateur, son projet de "société libérale avancée": majorité à 18 ans, légalisation de l'avortement, libéralisation de l'information, divorce par consentement mutuel, ouverture de la vie politique aux femmes, réforme du Conseil constitutionnel, instauration du collège unique. Petit à petit, le nouveau président de la République va déverrouiller toute la société française et la faire entrer dans l'ère de la "décrispation" - un mot à la mode -, jusqu'à ce que les deux chocs pétroliers et la crise qui en découla ne viennent fermer cette jolie parenthèse... Les années Giscard furent assurément celles d'un grand tournant pour la France. "Je suis sûr que la postérité ne gardera aucune image de moi", avait déclaré le nouveau président peu après son élection. Pas si sûr, eu égard à la nostalgie que cette période provoque encore aujourd'hui dans le coeur des Français.