Depuis la Toussaint rouge du 1er novembre 1954 jusqu'à l'indépendance de juillet 1962, ce sont toutes les facettes de la guerre d'Algérie qui apparaissent dans cet ouvrage. Publié sous l'égide de l'Association des écrivains combattants, ces soixante et onze textes font revivre ce conflit auquel ont participé plus de deux millions de nos soldats. En respectant une stricte chronologie, ce livre permet de suivre l'évolution politique, militaire et quotidienne de la dernière guerre française du XXe siècle. On y découvre les différences d'état d'esprit des rappelés, des appelés volontaires, des commandos de chasse, des parachutistes, des fusiliers marins, des aviateurs, des médecins, des jeunes femmes qui, au mépris du danger, assumaient des tâches sociales dans les villages les plus reculés, où régnait une misère séculaire. À sa lecture, on comprend mieux la complexité de ce conflit, qui opposait aussi les nationalistes du MNA à ceux du FLN. On apprécie également à sa juste valeur la rage et la honte des jeunes officiers des sections administratives spéciales contraints d'abandonner leurs harkis et leurs administrés à un sort qui, malgré les accords d'Evian, ne pouvait qu'être tragique.