L'adaptation de la punition en fonction des caractéristiques de l'individu, tout au long de l'exécution de la peine, est aujourd'hui le maître mot de l'acte de punir. Ce sont donc les usages des modalités d'exécution qui définissent l'assujettissement auquel donne lieu la condamnation, afin de rechercher une meilleure efficacité de la peine. Cependant, notre art de sanctionner contemporain a de ce fait progressivement contourné les principes du droit pénal. Le régime de la libération conditionnelle permet par exemple d'affranchir la peine des limites de la condamnation. Nos pratiques punitives sont ainsi marquées par une libéralisation l'acte de punir, au service d'une intensification de l'assujettissement auquel donne lieu la condamnation.