La réclusion criminelle à perpétuité demeure méconnue et est souvent exposée à de nombreuses idées reçues. Mais les critiques tenant notamment aux modalités de son exécution et les comparaisons avec la peine capitale dissimulent le fait qu'elle présente avec cette dernière une économie commune : l'exclusion définitive du condamné de la société. La perpétuité est en effet par essence une modalité de la mort comme peine, ce qui rend nécessaire une réflexion sur la permanence de la rationalité éliminatoire au sein du système pénal. Seule une telle réflexion permet d'interroger réellement l'hypothèse de son abolition et celle plus large de l'abandon de la logique de l'élimination pénale.
