Syncrétisme moral, politique et religieux, apparu vers 1830 à l initiative de Claude-Henri de Rouvroy, comte de Saint-Simon, la doctrine qui porte son nom visait à améliorer les conditions de vie des ouvriers, à accroître le bien-être social du pauvre et à moderniser la situation de la médecine de l époque. Très vite, « le philosophe de la science, le législateur de l industrie, le prophète d une loi d amour » eut parmi les médecins des fidèles et des disciples. C est à cet engouement des scientifiques que s attache l essai du docteur Jean Guénel. Dans la lignée de la Révolution, les saint-simoniens proclament qu il faut achever de détruire l ancien régime, c est-à-dire l exploitation de l homme par l homme. Au travers des portraits des « pères » du mouvement, l auteur décrit les combats de ces médecins parfois utopiques, mais incontestablement engagés. Et il se penche sur les raisons de cet engouement, sur la fascination des saint-simoniens pour la médecine, mais surtout, en regard, sur ce qui a poussé certains médecins à adopter la doctrine. En effet, en ce début du xixe siècle, apparaissent chez les médecins des préocupations sociales nouvelles et la science du corps cesse d être le privilège des nantis. Essai sur le saint-simonisme et sur ses membres, l ouvrage du docteur Guénel est également une captivante fresque retraçant les grandes avancées de l histoire de la médecine et des préoccupations sociales au xixe siècle. Le docteur Jean Guénel est professeur honoraire de la faculté de médecine de Nantes. Membre de la Société française d histoire de la médecine, il se consacre à des travaux d historiographie dans ce domaine. Il a également publié La dernière guerre du pape: les zouaves pontificaux au secours du Saint-Siège (1860-1870) aux Presses universitaires de Rennes.