L'Italie comme la France se situent parmi les pays les plus avancés quant aux moyens juridiques et de santé publique mis en œuvre pour lutter contre les violences familiales. Cependant, une intervention se limitant uniquement à la protection de l'enfant se révèle insuffisante seule une authentique tentative de soins du parent maltraitant peut briser la chaîne de la violence qui traverse les générations. L'auteur nous présente son expérience de trente ans de thérapeute auprès de parents qui ne demandent aucune aide, en nient même la nécessité, ne se considérant pas comme des parents maltraitants. Nous découvrons une humanité souffrante qui, sous le masque du bourreau, montre le visage de victimes de la vie, de la famille, de la déception conjugale et aussi de ses propres choix erronés conduisant à l'alcool, la drogue, la déviance. Le processus de prise en charge de ces personnes est rigoureux. Il est présenté grâce à de nombreux exemples cliniques illustrant les différents modèles d'intervention censés guider les intervenants.
Biographie: Stefano Cirillo est psychologue et psychothérapeute de la famille. Avec Matteo Selvini et Anna Maria
Sorrentino, il est responsable de l'École de psychothérapie de la famille "Mara Selvini Palazzoli". Avec un groupe de collègues, il fonde en 1984 le Centre pour l'enfant maltraité (CbM, Milan). Il a publié, entre autres, Les jeux psychotiques dans la famille et Jeunes filles anorexiques et boulimiques (avec M. Selvini Palazzoli, M. Selvini et Anna Maria Sorrentino, 1988 et 1998), Le changement dans les contextes non thérapeutiques (1990), L'assistante sociale, vole-t-elle les enfants? (avec M. V. Cipolloni, 1994). Un extrait de ce dernier ouvrage a été publié dans la réédition parue chez Fabert de La famille maltraitante, livre coécrit avec Paola di Blasio.