Par quel miraculeux coup de chance Napoléon a-t-il pu quitter l’île d’Elbe, en échappant à la surveillance de la flotte anglaise ? Et si chance il y eût, peut-on ignorer l’impitoyable coalition des monarques européens, tous acharnés à sa perte, ou négliger l’action de ses partisans sur le sol italien ?
Cesare, vieux canonnier de la marine impériale, et François, jeune lieutenant de cavalerie, vont unir leurs efforts pour mystifier l’escadre anglaise. Une tentative insolite, que cette reconstitution historique rigoureuse et au plus près de la chronologie, s’efforcera de comprendre en s’appuyant sur des personnages réels, ceux-là même qui ont fait l’Histoire.
Gilbert Gontero nous entraîne à la rencontre de l’Italie de 1815, ainsi qu’à la découverte de la communauté juive de Livourne et de ses agitateurs zélotes. Mais ce roman est aussi le récit d’une implacable vengeance, et celui d’un amour impossible qui va se heurter aux interdits religieux de l’époque.
Alors ? La fiction peut-elle aider l’histoire à faire la lumière sur cette énigme ?